Een onderzoek in het plattelandsstadje Goondiwindi in Queensland, Australië, heeft aangetoond dat versnipperd katoen, een textielafvalproduct dat aan katoenvelden wordt toegevoegd, gunstig is voor de bodem zonder nadelige gevolgen. Het kan de bodemgezondheid verbeteren en een schaalbare oplossing bieden voor het enorme wereldwijde probleem van textielafval.
Een proefproject van 12 maanden op een katoenboerderij, onder toezicht van de specialisten op het gebied van circulaire economie van Coreo, was een samenwerking tussen de overheid van Queensland, Goondiwindi Cotton, Sheridan, Cotton Australia, Worn Up en de Cotton Research and Development Corporation, met steun van bodemwetenschapper Dr. Oliver Knox van de UNE.
Ongeveer 2 ton afgedankte katoenen textiel van Sheridan en overalls van de State Emergency Service werden verwerkt bij Worn Up in Sydney, vervoerd naar de boerderij 'Alcheringa' en door de lokale boer Sam Coulton uitgespreid over een katoenveld.
De resultaten van de proef suggereren dat dergelijk afval geschikt zou zijn voor de katoenvelden waar het ooit geoogst werd, in plaats van te worden gestort. De projectpartners zullen hun werk echter herhalen tijdens het katoenseizoen 2022-2023 om deze eerste bevindingen te valideren.
Dr. Oliver Knox van de UNE (ondersteund door de Cotton Research and Development Corporation) en een door de katoenindustrie gesteunde bodemkundige, zei: "De proef heeft in ieder geval aangetoond dat de bodemgezondheid geen schade heeft ondervonden, met een lichte toename van de microbiële activiteit en een vermindering van de CO2-uitstoot met minstens 2070 kg door de afbraak van deze kledingstukken in de bodem in plaats van op de stortplaats."
"De proef zorgde ervoor dat zo'n twee ton textielafval niet op de stortplaats terechtkwam, zonder negatieve gevolgen voor de katoenteelt, -opkomst, -groei of -oogst. Het koolstofgehalte in de bodem bleef stabiel en de bodeminsecten reageerden goed op het toegevoegde katoenmateriaal. Ook leken er geen nadelige effecten te zijn van kleurstoffen en afwerkingsmiddelen, hoewel er meer onderzoek nodig is naar een breder scala aan chemicaliën om daar absoluut zeker van te zijn", voegde Knox eraan toe.
Volgens Sam Coulton werd het versnipperde katoenmateriaal gemakkelijk opgenomen door de katoenvelden van een lokale boer, wat hem het vertrouwen gaf dat deze composteermethode op de lange termijn een praktisch potentieel heeft.
Sam Coulton zei: "We hebben het katoenafval een paar maanden voor het katoenplanten in juni 2021 verspreid en tegen januari, halverwege het seizoen, was het katoenafval vrijwel verdwenen, zelfs bij een hoeveelheid van 50 ton per hectare."
"Ik verwacht pas over minstens vijf jaar verbeteringen in de bodemgezondheid of de opbrengst, omdat de voordelen tijd nodig hebben om zich te manifesteren, maar ik was erg blij dat er geen nadelige gevolgen voor onze bodem waren. In het verleden hebben we katoenafval op andere delen van de boerderij verspreid en zagen we een aanzienlijke verbetering van het vochtvasthoudend vermogen van die velden, dus we verwachten hetzelfde resultaat met versnipperd katoenafval," voegde Coulton eraan toe.
Het Australische projectteam zal nu hun werk verder intensiveren om de best mogelijke manieren van samenwerking te vinden. De Cotton Research and Development Corporation zet zich in voor de financiering van een driejarig onderzoeksproject naar het composteren van katoentextiel door de Universiteit van Newcastle. Dit project zal tevens de effecten van kleurstoffen en afwerkingen onderzoeken en manieren verkennen om katoentextiel te pelleteren, zodat het met behulp van bestaande landbouwmachines over de velden kan worden verspreid.
Geplaatst op: 27 juli 2022