TA: Frank hoeft er nu niet meer aan herinnerd te worden wie Eder Militão is, en Inaki Williams heeft zich snel in het team geïntegreerd.

Hoe uitzonderlijk is de prestatie van Eze precies?

Voor Eze was dit een fantastische middag. Net als toen hij afgelopen zomer bij Arsenal kwam en zijn debuut maakte in het Emirates Stadium, sprak de uitdrukking op het gezicht van de 27-jarige speler na het scoren van het tweede doelpunt boekdelen. Eze is al sinds zijn kindertijd Arsenal-fan en hij leek het nauwelijks te kunnen geloven wat hij zojuist had bereikt. In zijn eerste Noord-Londense derby als speler scoorde hij twee schitterende doelpunten, waarmee hij zijn team hielp een 3-0 voorsprong te nemen.

Eze's eerste doelpunt kwam voort uit zijn uitstekende balcontrole aan de rand van het strafschopgebied, waarmee hij een schietkans creëerde. Dit is precies de manier van scoren waar Arsenal de afgelopen jaren naar streeft. Zijn tweede doelpunt, gescoord met zijn linkervoet, gaf perfect weer in welke vorm hij zich op dat moment bevond. Voordat hij zijn hattrick completeerde, passeerde hij met gemak een verdediger van Tottenham Hotspur en scoorde. Eze is de eerste Arsenal-speler die een hattrick scoort in de Noord-Londense derby sinds Alan Sunderland in 1978.

De achtergrond van deze wedstrijd wordt gevormd door de transfergeruchten rond Eze en deze twee clubs afgelopen zomer, wat deze doelpunten des te betekenisvoller maakt. Hoewel Tottenham Hotspur het initiatief leek te nemen, toonde het telefoontje dat Eze op het laatste moment naar Arteta pleegde aan hoe graag hij terug wilde naar de club. Hij had eerder publiekelijk verklaard dat hij, wanneer andere clubs interesse in hem toonden, vaak aan Arsenal vroeg of zij ook interesse in hem hadden.

Tijdens de persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd van vrijdag werd Tottenham Hotspur-manager Frank gevraagd naar Eze, waarop hij antwoordde: "Wie?" Het is duidelijk dat hij nu niemand meer nodig heeft om hem daaraan te herinneren.

Hoe wist Arsenal de vijfkoppige verdediging van Tottenham Hotspur te doorbreken?

Door de blessure van Jorginho kon Arsenal niet langer uitsluitend vertrouwen op individuele kwaliteiten om het vijfmansverdedigingssysteem van Tottenham Hotspur te doorbreken. Ze vonden echter een andere manier om de verdediging te doorbreken: de lob. Al in de derde minuut van de wedstrijd gebruikte Eze een lob om Rice te bereiken, waarna Vicario een fantastische redding verrichtte.

Arsenal beschikt echter over veel spelers die de bal goed kunnen hanteren in kleine ruimtes, en het was slechts een kwestie van tijd voordat ze deze vorm van samenwerking opnieuw zouden proberen. Toen Merino de bal voor het strafschopgebied van Tottenham Hotspur ontving en de looplijn van Trossard zag, was de uitslag al bezegeld. De Spaanse speler gaf een perfect getimede lobpass naar Trossard, die zich omdraaide en de bal in het net schoot, waardoor Arsenal de leiding nam.

Hoe is de prestatie van Inaki Williams?

Door de aanstaande afwezigheid van Gabriel was het grootste selectieprobleem voor Arteta het vinden van een vervanger voor de centrale verdedigerspositie. Hij had drie opties: Iñaki Williams, Calafiori en Mosquera. Uiteindelijk koos hij voor de meest logische keuze, Iñaki Williams. Dit was zijn eerste basisplaats voor Arsenal in de competitie en hij integreerde snel in het team.

Saliba en Gabriel hebben een stilzwijgende verstandhouding als partners en hun speelstijlen vullen elkaar aan. Gabriel is doorgaans een meer agressieve verdedigende speler, en Inaki Williams heeft dezelfde eigenschappen laten zien. Zijn nieuwe samenwerking met Saliba verliep soepel in de verdediging op de hoge positie.

In de beginfase van de wedstrijd hielpen zijn cruciale intercepties Arsenal om Tottenham Hotspur op eigen helft te neutraliseren. Zijn confrontatie met Kudus was bijzonder indrukwekkend. Hij bleef de aanvaller van Tottenham Hotspur hinderen en verhinderde hem om naar voren te dribbelen. Deze actieve verdedigende stijl is cruciaal voor Arsenal en legde een solide basis voor de twee doelpunten die ze in de eerste helft scoorden.