Op 28 augustus (donderdag), de dag nadat het door de Verenigde Staten opgelegde tarief van 50% op Indiase goederen officieel van kracht werd, verlengde de Indiase regering de vrijstelling van invoertarieven op ruwe katoen tot 31 december 2025.
Vóór de vrijstelling werd er ongeveer 11% aan invoerrechten geheven op geïmporteerd katoen in India. Het ministerie van Financiën verklaarde dat de aanvankelijk aangekondigde vrijstellingsperiode liep van 19 augustus tot en met 30 september, en dat deze nu is verlengd tot de laatste drie maanden van dit jaar.
Hoewel dit besluit bedoeld is om de binnenlandse textielindustrie te steunen vóór de feestdagen, wordt het ook gezien als een afgewogen reactie richting Washington te midden van gespannen handelsrelaties.
Dit gebeurde op een cruciaal moment in de handelsrelatie tussen India en de VS. Washington heeft onlangs hoge wederzijdse invoertarieven op Indiase exportproducten ingesteld, waardoor de handelsonderhandelingen zijn vastgelopen. In februari van dit jaar kwamen de leiders van beide landen overeen om de eerste fase van de bilaterale handelsovereenkomst uiterlijk in het najaar van 2025 te ondertekenen.
Ajay Srivastava, oprichter van het Global Trade Research Initiative (GTRI), een Indiase denktank, zei: "Dit is een weloverwogen stap die tegemoetkomt aan de zorgen van de Verenigde Staten en tegelijkertijd de binnenlandse gevoeligheden beschermt." Hij voegde eraan toe dat de verlenging New Delhi in staat zou stellen zijn onderhandelingspositie in bilaterale onderhandelingen te behouden.
Volgens The Times of India hebben hoge Indiase overheidsfunctionarissen bevestigd dat de Verenigde Staten hun plan hebben geannuleerd om onderhandelingsvertegenwoordigers naar New Delhi te sturen voor de zesde ronde van bilaterale handelsbesprekingen van 25 tot en met 30 augustus. De annulering van het bezoek van de Amerikaanse delegatie aan India wijst erop dat de eerste fase van de onderhandelingen over de bilaterale handelsovereenkomst tussen India en de VS mogelijk niet zoals oorspronkelijk gepland vóór dit najaar kan worden afgerond.
De katoenproductie in India is afgenomen, van ongeveer 33,7 miljoen balen in het fiscale jaar 2023 tot circa 30,7 miljoen balen in het fiscale jaar 2025. Dit heeft textielfabrieken gedwongen om meer te importeren. Brancheorganisaties waarschuwen dat het tekort aan aanbod de kosten van katoengaren en kleding kan opdrijven, waardoor de concurrentiepositie van de export in gevaar komt.
Voor Amerikaanse exporteurs biedt deze stap een directe kans. In het fiscale jaar 2025 bestond de door India geïmporteerde katoen ter waarde van 1,2 miljard dollar bijna volledig uit katoen met een vezellengte van 28 millimeter of meer. De Verenigde Staten zijn de belangrijkste leverancier op dit gebied.
Een directeur van een toonaangevende branchevereniging voor kledingexporteurs zei: "Katoen is het struikelblok in de onderhandelingen. Deze stap kan de dialoog bevorderen en mogelijk de weg vrijmaken voor bredere tariefverlagingen voor textiel."
De import van katoen in India steeg fors, van 1,52 miljoen balen in het fiscale jaar 2024 naar 2,71 miljoen balen in het fiscale jaar 2025. De belangrijkste leveranciers waren de Verenigde Staten, Brazilië, Egypte, Benin, Tanzania en andere Afrikaanse landen.
Hoewel de door Washington opgelegde tarieven een schaduw hebben geworpen over de bilaterale handelsvooruitzichten, worden de acties van New Delhi met betrekking tot de katoenkwestie geïnterpreteerd als een poging om het conflict te verzachten.
Volgens de resultaten van een onderzoek van Crisil Ratings zal de omzetgroei van de Indiase kledingindustrie met bijna de helft dalen ten opzichte van het vorige fiscale jaar, nu de Verenigde Staten op 27 augustus een importheffing van 50% op Indiase goederen hebben ingevoerd. Dit, in combinatie met een lagere winstgevendheid, zal ook de kredietwaardigheid van de deelnemers in de sector beïnvloeden. Het bedrijf stelt dat deze impact per onderneming zal verschillen, aangezien sommige bedrijven meer dan 40% van hun omzet uit de Verenigde Staten halen.
Geplaatst op: 3 september 2025